Сорок шестой урок

Gabriele D’Annunzio (1863—1938)

Рассказывает поэт Сокровище бедных людей Жила-была однажды, уже не знаю на какой земле, чета бедняков. А были они, эти бедняки, так убоги, что не имели ничего, ровно ничего.
У них не было хлеба, чтобы положить его в квашню, ни квашни, чтобы положить в нее хлеб. У них не было дома, чтобы поставить в нем квашню, ни поля, чтобы на нем построить дом. Если бы у них было поле, хотя бы такой величины (досл.: такое большое), как платочек, они могли бы заработать сколько нужно, чтобы на нем построить дом. Если бы у них был дом, они могли бы поставить в нем квашню. Если бы у них была квашня, то, наверное, таким или иным образом, в углу или в щели, они могли бы найти кусочек хлеба или хотя бы одну крошку. Но, не имея ни поля, ни дома, ни квашни, ни хлеба, они в самом деле были очень несчастны.
Однако они не столько жаловались на недостаток хлеба, сколько (на отсутствие) дома. Прося подаяния, они имели достаточно хлеба, иногда даже что-нибудь к хлебу, а иногда и глоток вина. Но бедняки предпочли бы всегда быть голодными и иметь дом, где (они могли бы) разжечь какую-нибудь сухую ветку и спокойно побеседовать у горящих угольков.
То, что действительно самое хорошее в мире, даже предпочтительнее еды, — это иметь четыре стены, чтобы (в них) приютиться. Без этих четырех стен человек словно бродячее животное. Двое бедняков чувствовали себя более бедными, чем обычно, в грустный вечер кануна рождества; грустный только для них, потому что все другие люди имеют в тот вечер огонь в камине и башмаки их всунуты в пепел. Жалуясь и дрожа от холода на столбовой дороге среди темной ночи, они наткнулись на кошку, мяукавшую хрипло и ласково. Это была в самом деле очень бедная кошка, бедная как они, потому что на ней ничего не было, кроме кожи да костей и нескольких волосков (досл.: очень немного) шерсти на коже. Если бы у нее было много шерсти на коже, то, наверное, кожа была бы лучше (досл.: в лучшем состоянии). Если бы ее кожа была лучше, то, наверное, она бы так плотно не прилегала (досл.: не была бы так плотно прилегающей) к костям. А если бы кожа у нее не прилегала к костям, то кошка, наверное, была бы достаточно сильна, чтобы ловить мышей и чтобы не быть (досл.: оставаться) такой худой. Но, не имея шерсти, имея же кожу на костях, она была в самом деле очень бедная кошка. Бедные люди добры и помогают друг другу. Итак, двое наших (бедных людей) взяли кошку, и даже не думали о том, чтобы съесть ее; напротив, они дали ей немножко сала, которое они получили как подаяние. Кошка, поев, отправилась в путь впереди них и привела их к старой, заброшенной хижине. Там были две табуретки и очаг, который луч луны осветил на миг и потом (луч) погас. И кошка также исчезла, вместе с лучем луны, так что двое бедняков очутились сидящими в темноте, у черного очага, который отсутствие огня делало еще более черным.
— Ах, — говорили они, — если бы у нас была хотя одна головня. Так холодно! А было бы так приятно погреться немного и рассказывать сказки.
Но, горе им! В очаге не было огня, потому что они были бедные, в самом деле очень бедные.
Вдруг два угля загорелись в глубине камина; два прекрасных угля, желтых как золото. Старик потер руки в знак радости, говоря своей жене:
— Ты чувствуешь какая приятная теплота?
— Я чувствую, чувствую, — ответила старушка. И протянула раскрытые ладони к огню.
— Подуй на них — добавила она, — тогда из горящих углей вспыхнет лламя (досл.: горящие угли сделают пламя). — Нет, — сказал мужчина, — они слишком быстро сгорели бы. И они стали разговаривать о прошлом без печали, потому что чувствовали себя в высшей степени ободренными видом двух светящихся головней. Бедные довольствуются малым, и они более счастливы.
Всю ночь, греясь, они продолжали рассказывать сказки, уверенные теперь, что их хранит (судьба) (досл.: уже уверенные, что они хранимы), потому что два угля все блестели, как две новые монеты, и вовсе не сгорали. А когда пришел рассвет двое бедных людей, которым было тепло и покойно всю ночь, увидели в глубине очага бедную кошку, которая смотрела на них своими большими золотыми глазами. И не грелись они у иного огня, как у блеска этих глаз. И кошка сказала им:
— Иллюзия — это сокровище бедных людей.